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한살림이 2026년 4월 기준 100만 세대 조합원을 돌파했다고 밝혔다. 1986년 작은 쌀가게로 시작해 유기농·친환경 먹을거리 운동을 펼쳐온 지 40년 만에 이룬 성과다.

100만 세대는 우리나라 총 가구수 2300만 가구 중 4.3%에 해당하는 숫자로 일반 소비자가 아니라 협동조합의 조합원으로서 출자에 참여하는 가구가 100만 세대라는 점에서 더 의미가 크다.

권옥자 한살림연합 대표는 “100만 조합원 시대는 40년을 한결같이 생명력 있는 먹을거리와 지속가능한 사회를 지향해온 한살림에 대한 신뢰와 선택이 이어진 결과”라며 “전국 곳곳의 생산자와 조합원, 지역생협이 각자의 자리에서 묵묵히 한살림운동을 이어왔기에 가능한 일”이라고 소회를 밝혔다.

이를 기념해 지난 4월 29일 한살림경남 진해 매장에서는 100만 번째 조합원에게 선물을 증정하는 행사가 열렸다. 손유진 100만 번째 조합원은 “50대 중반에 들어서며 내가 먹는 것이 내 삶을 좌우한다는 걸 깊이 느꼈다”며 “스스로를 아끼고 돌보는 마음으로 건강한 먹을거리를 찾다가 한살림에 오게 됐다”고 말했다.

황미애 한살림경남 이사장은 “우리 지역에서 100만 번째 조합원이 나와 기쁘다”며 “앞으로 더 많은 이웃과 연결하며 지역에 단단히 뿌리내리는 협동조합이 되겠다”고 다짐했다.

한살림의 이번 성과는 단순한 규모의 확장을 넘어 내실 있는 경영지표가 뒷받침됐다는 점에서 의미가 깊다. 2025년 말 기준 한살림은 전국 30개 지역생협과 234개 매장이 있으며, 연간 공급액은 약 5120억원이다.

전체 한살림(지역생협·사업연합·연합) 자본총계는 1833억원, 부채비율은 31.2% 수준으로 안정적인 구조를 보이고 있다. 현금 유동성은 약 651억원, 운전자본은 약 568억원 규모로 외부 환경 변화에도 대응 가능한 재무 여력을 확보하고 있는 것으로 나타났다. 고정비율 또한 71.1% 수준으로 장기자산에 대한 자본 안정성 역시 양호하며, 전반적으로 저부채 기반의 건전한 재무구조를 가진 것으로 평가된다.

30개 지역생협도 합산 자산총계 1569억원, 자본총계 1271억원을 기록하며 자본비율 81%의 안정적인 재무구조를 유지하고 있다. 부채비율 또한 23.5%로, 업계 대비 낮은 수준으로 외부 차입 부담이 낮다. 유동성 측면에서는 현금 및 현금성 자산 약 503억원을 확보하고 있으며 유동비율 272%, 당좌비율 233.8%를 기록하는 등 충분한 단기 지급 능력을 갖춘 것으로 나타났다. 순차입금비율 또한 -16.1%로 실질적인 순 현금 상태를 유지하고 있는 점도 재무 안정성을 뒷받침하는 요소로 평가된다.

한살림은 이러한 재무 건전성을 바탕으로 조합원의 신뢰와 만족도를 높이기 위해 생산·품질 관리체계를 고도화하고 조합원 참여를 더욱 확대해나갈 계획이다. 또한 공급망 최적화를 위해 매장·물류·생산지를 연결하는 수요예측·재고관리 시스템을 강화하고 2029년 완공을 목표로 제2물류센터 건립도 추진 중이다.

한살림연합 권옥자 대표는 “한살림이 새로운 40년으로 나아가는 출발점에 서게 됐다”며 조합원들이 보내준 신뢰에 깊은 감사를 전했다. 이어 “앞으로도 한살림은 지속가능한 생산과 소비를 넓혀가고 지역사회와 연결되는 역할을 이어가겠다”고 밝혔다.

한편 한살림은 ‘밥상살림·농업살림·지역살림·생명살림’ 가치를 내걸고 도시와 농촌이 더불어 사는 생명 세상을 지향하는 생활협동조합이다. 1986년 한살림농산으로 출발한 이후 꾸준히 생명살림운동을 실천해왔다.

전국 100만여 세대의 소비자 조합원과 2300여 세대의 생산자가 친환경 먹을거리를 직거래하고 유기농지를 확대하며, 지구 생태를 살리기 위해 노력하고 있다. 온라인 장보기와 전국 234개 매장에서 유기농 쌀과 친환경 물품을 만날 수 있다.

정부가 협동조합이 지역공동체의 핵심 주체로 역할할 수 있도록 재정·금융·세제 지원을 확대하는 중장기 계획을 추진한다.

정부는 또 맞춤형 종합컨설팅 등 경쟁력 강화를 위해 협동조합 활성화 위한 5대 전략 추진, 협동조합이 지역공동체 복원의 핵심 주체로 성장할 수 있도록 적극 돕기로 했다.

기획예산처 박홍근 장관은 6일 국무회의에서 협동조합 기본계획을 보고하고, 'S.M.I.L.E' 5대 전략을 추진하기로 했다. '현장에서 웃는 협동조합, 지역과 조합의 상생 성장'을 비전으로 '2026∼2028년 제5차 협동조합 기본계획'을 수립했다.

기획처에 따르면 지난해 협동조합 수는 3만1천여개로 집계됐다. 분야·업종·지역별로 다양하게 성장 중이고 종사자 규모와 취약계층 고용확대 추세 등 지역 일자리 창출에도 기여하는 것으로 분석했다.

다만 여전히 운영률 제고, 연합회 중심 협력 강화 등 질적 성장을 도모할 필요가 있다고 평가했다.

이번 5대 전략은 그간의 문제를 보완하고 협동조합의 내실 있는 성장을 위한 재정·금융·세제지원, 지역 서비스 공급 역할 등을 강화하는 것이라고 설명했다.

이번 계획은 협동조합을 지역공동체 복원의 핵심 주체로 성장하도록 한 것으로, 경쟁력 강화(Scale up), 협력 강화(Mutual), 정체성 강화(Identity), 지역 참여 확대(Local), 운영 효율화(Efficiency) 등 5대 전략을 중심으로 한다.

우선 경쟁력 강화(Scale up)와 상호 간 협력·연대 강화(Mutual)에 집중한다.

기존 교육·판로 등 기능별로 지원하던 방식을 전환해 진입-도약-고도화 등 성장 단계별로 맞춤형 종합컨설팅 지원을 확대할 방침이다.

사회적협동조합에 취득세 등 지방세 감면 지원을 검토하고, 지역사랑상품권 사용 관련 매출액 기준이 탄력적으로 적용되도록 지원 방향을 검토한다.

자금 조달을 위해 우선출자 총액한도를 확대(자기자본 30% → 50%)하고, 신협이 협동조합 등 타 법인에 출자할 수 있도록 법적 근거를 마련한다.

업종별·지역별로 협동조합 거점 실행 조직을 선정하고, 중앙-지방 등과 사업 공동 기획·수행을 추진한다. 상호금융기관, 정책금융기관 등의 자금공급은 확대할 계획이다.

정체성 강화(Identity)를 위해서는 조합원·감사에 '총회소집 요구권' 및 '총회 의안 제안권'을 부여하고, 조합원에 사전 미통지된 안건 의결은 제한한다.

경영공시 대상 협동조합에 관한 안내 등 관리·감독은 강화하고, 부실·지연 공시는 행정제재 조치를 해 운영 투명성을 높인다.

지역 사회 참여 확대(Local) 전략으로는 특화임대주택(매입·건설형) 운영·관리 주체를 사회적협동조합 등까지 확대하여 고령자·청년·장애인 등 맞춤형 임대주택을 공급한다.

지역·마을 협동조합 등이 주도적으로 참여하는 햇빛소득 마을을 연 500개 이상, 5년간 2천500개 조성할 계획이며 빈집 정비사업, 농촌 빈집 활용 민박 사업 시행자에 사회적협동조합이 포함되도록 관련 제도 개선을 추진한다.

이와함께 운영 효율성 제고(Efficiency) 전략으로 협동조합의 운영·관리를 강화하기 위해 정보 보유 기관 간 데이터 연계를 강화하고, 관리시스템 개편을 추진할 방침이다.

협동조합의 운영·관리를 강화하기 위해 기획처와 지방정부, 국세청 등 정보보유 기관 간 데이터 연계를 강화하고 관리시스템 개편을 추진한다.

총회의 효율적 운영을 위해 대면 중심에서 원격영상회의 방식까지 허용하는 등 설립·운영상 편의를 제공한다.

정부는 제도개선 사항 등 즉시 추진 가능한 정책과제는 신속히 진행하고 법 개정 사항의 경우 개정안을 조속히 국회에 제출해 통과를 위해 노력할 계획이다. 또 협동조합정책심의위원회, 시·도 협의회 등을 통해 정책과제가 충실하게 이행될 수 있도록 과제 이행상황을 주기적으로 점검할 예정이다.

한편 사업을 운영 중인 협동조합은 2024년 기준 1만4285개로, 2022년 1만976개에 비해 30.1% 늘어난 것으로 나타났다. 전체 운영조합 중 일반협동조합은 69.5%, 사회적협동조합은 30.1%이다.

비영리 현장에서 생성형 AI 활용이 빠르게 확산되고 있지만 조직 차원의 준비는 아직 초기 단계에 머물러 있는 것으로 나타났다.

아름다운재단 기부문화연구소가 지난 2월 비영리조직 활동가 302명을 대상으로 실시한 ‘국내 비영리조직 종사자의 생성형 AI 활용 현황 및 인식조사’에 따르면, 92.7%가 생성형 AI를 활용하고 있는 것으로 나타났다. 주 2~3회 이상 AI를 활용하는 비율은 77.8%였으며, 이 중 51.3%는 ‘거의 매일’ 사용한다고 답했다.

이처럼 비영리 현장에서 생성형 AI는 이미 개인 차원의 일상 도구로 자리잡은 가운데, 조직 차원의 도입은 26.8%에 그친 것으로 나타났다.

AI 활용 가이드라인을 보유한 조직 또한 약 10% 수준에 불과했다. 이는 다수의 조직이 명확한 기준 없이 개인의 판단에 따라 AI를 활용하고 있음을 보여준다.

이 같은 상황에서 개인정보 보호와 정보의 정확성 등에 대한 기준 마련이 주요 과제로 떠오르고 있다. 생성형 AI 활용이 확대됨에 따라 조직 차원의 명확한 가이드라인과 운영 기준 마련 필요성도 커지고 있다.

아름다운재단 기부문화연구소는 이러한 조사 결과를 바탕으로 오는 9일 서울 용산구 서울시공익활동지원센터에서 ‘AI와 비영리, 네 가지 얼굴로 마주하는 변화의 파도’ 결과 공유회를 개최한다.

이번 행사에서는 조사 결과를 토대로 비영리 현장의 AI 활용 양상과 특징을 공유하고, 조직별 활용 방식을 ▲실험형 ▲전략형 ▲전망형 ▲신중형 네 가지 유형으로 나누어 살펴본다.

이윤희 아름다운재단 공익마케팅팀 매니저, 김준호 월드비전 디지털혁신팀 과장, 김정태 엠와이소셜컴퍼니 대표, 김희순 참여연대 권력감시1팀 팀장이 발표자로 나서 각 조직의 AI 활용 사례와 자체 플랫폼 도입 경험, 가이드라인 운영 사례 등을 공유할 예정이다.

참여 신청은 아름다운재단 기부문화연구소 홈페이지에서 할 수 있으며, 연구와 관련한 자세한 자료는 행사 이후 같은 홈페이지에서 확인할 수 있다.

생협의 주무부처를 중소벤처기업부로 변경하는 ‘소비자생활협동조합법’(이하 생협법) 개정안이 5개월째 국회 정무위원회 법안심사소위원회에 상정되지 않고 있다. 이에 전국 생협 대표자 1184인이 ‘생협법 개정 촉구 1000인 선언’을 발표하고 170만 가구가 참여하는 민생 법안의 조속한 처리를 촉구했다.

국회에서는 민주당 민병덕 의원과 국민의힘 이헌승 의원 등 여야 의원들이 생협의 주무부처를 중소벤처기업부로 변경하는 생협법 개정안을 각각 발의한 상태다. 그러나 개정안은 지난해 11월 발의된 이후 약 5개월째 국회 정무위원회 법안심사소위원회에 상정되지 못하고 있다.

이에 전국 생협 대표자들은 16일 ‘생협법 개정 촉구 1000인 선언’을 발표하고 법안의 조속한 상정과 통과를 촉구했다. 이번 선언에는 국내 5대 생협연합회(두레생협연합회·아이쿱생협연합회·한국대학생협연합회·한국의료생협연합회·한살림연합)의 생협 임원들 대부분이 참여했다. 선언 결과는 국회 정무위원들에게 전달할 예정이다.

생협연합회에 따르면 지난 3일 시작된 선언은 열흘 만에 1000여명을 넘어섰다. 생협연합회는 현장의 바람과 달리 법안이 상정조차 되지 못한 상황에 대한 문제의식과 답답함을 보여주는 결과라고 설명했다.

한살림연합 권옥자 대표는 “생협 주무부처 변경은 생협계가 10여년 전부터 요구해 온 과제”라며 “여야 의원들이 관련 법안을 발의했지만, 다섯 달 가까이 소위 심사 일정조차 잡히지 않아 지방선거를 앞두고 현장의 답답함이 크다”고 말했다.

권 대표는 이어 “170만 가구가 참여하는 생협과 관련된 사안인 만큼 생협법 개정은 대표적인 민생 법안”이라며 “정무위가 쟁점이 없는 민생 법안을 신속히 심사해 지난 40여년 동안 지역경제와 공동체 속에 뿌리내려 온 생협이 정상적인 정책 환경에서 역할을 이어갈 수 있도록 하루빨리 나서주길 촉구한다”고 밝혔다.

이날 대표자 선언에 참여한 다수의 지역 생협 대표자들은 "협동조합과 중소기업, 소상공인의 육성·지원 정책을 담당하는 중기부로 주무부처를 변경해 생협도 다른 협동조합이나 기업들과 차별 없는 정부 정책 기반을 마련해야 한다"며 "이는 지역경제와 지역공동체 활성화라는 선순환으로 이어질 것"이라고 강조했다.

이와 함께 "지방선거를 앞두고 국회가 정상적으로 가동되지 않을 수 있다는 점이 우려된다"며 하루빨리 법안이 통과돼야 한다는 목소리도 많았다. 현재 전국에는 132개의 생협 조직이 약 170만 가구 조합원과 함께하고 있다. 전국 1010개의 매장을 운영하고 있으며 사업 규모는 약 1조4000억원 수준이다.

경기도청

경기도가 인구감소와 고령화로 생필품 구매조차 어려운 농어촌 지역에 필요한 물품을 구매 대행하는 '행복배달 소통마차' 사업을 시작한다.

'행복배달 소통마차 운영 지원사업'은 농어촌의 '식품 사막화'와 복지 사각지대를 해소, 먹거리 기본권 보장을 위해 마련된 올해 신규 사업이다.

냉장·냉동 탑차를 개조해 식품과 생필품 등을 실어 해당 지역으로 가면 주민들이 차량에서 필요한 물품을 골라 구입하는 방식이다. 단순히 물품을 구매 대행하는 것에 그치지 않고, 마을 방문 시 건강·복지 지원이 필요한 주민이 있으면 복지부서에 연계하는 지역 밀착형 생활 복지서비스도 제공할 계획이다.

도는 올해 총 1억2,240만 원(도비 7,168만 원)의 사업비를 투입해 2곳 내외에서 시범적으로 추진할 계획이다. 사업 대상자에게 차량 구입 및 냉장·냉동 탑차 개조 등을 위한 시설비로 1곳당 최대 5천만 원(자부담 20％ 포함)을 지원한다. 유류비와 사례관리비 등 운영비도 함께 지원된다.

사업 대상은 농어촌 지역에 필요한 물품을 구매·대행하는 운영 사업자로, 시장·군수 및 비영리민간단체, 사회적기업, 협동조합  등 관련 단체 또는 법인·개인 사업자 등이 참여할 수 있다. 특히 청년(19세 이상 34세 이하)이 운영하는 단체나 사업자에게는 선정 시 우선순위가 부여된다.

경기도는 정책의 효율성을 높이기 위해 인구소멸지역과 농어촌기본소득 시범사업 대상 지역을 우선 선정 대상으로 검토해, 소멸 위기 지역 주민들이 체감할 수 있는 복지 혜택을 제공할 방침이다.

도는 이달 중 사업대상자를 공모해 3월 시군 심의위원회를 통해 대상자를 선정한 뒤 해당 시군에 보조금을 교부할 예정이다.

이문무 경기도 농업정책과장은 "행복배달 소통마차는 상권이 붕괴된 농어촌 지역 주민들의 먹거리 기본권을 보장하고, 고독사 예방 등 사회적 안전망을 구축하는 의미 있는 사업"이라며 "도민의 삶에 실질적인 도움이 될 수 있도록 사업 추진에 최선을 다하겠다"고 말했다.

‘우리 임팩트 챌린지’ 공모…농식품·관광·돌봄 등 지역 기반 사회문제 해결

한국사회적기업진흥원과 (사)사회적경제활성화지원센터가 추진한 사회적경제 생태계 활성화 및 취약계층을 지원하는 ‘2025년 우리(Woori) 임팩트 챌린지 공모전’ 선정기업 발표와 관련 우리은행이 총 1억 3천만원을 전달했다.

‘2025년 우리(Woori) 임팩트 챌린지 공모전’은 사회적 가치를 창출하는 유망 기업을 발굴하고 육성하기 위한 사회공헌 사업이다.

이번 공모는 취약계층을 위한 서비스 제공과 일자리 창출 등 사회적 목적을 추구하는 법인 설립 2년 이상의 △(예비)사회적기업 △협동조합 △마을기업 △자활기업 △소셜벤처 등을 대상으로 진행되었다.

심사를 맡은 한국사회적기업진흥원과 (사)사회적경제활성화지원센터는 사회적 가치 창출과 지속적 실행 가능성 등을 중점적으로 평가해 △농업회사법인 (주)천우당(농산물가공제조) △ 바다야놀자협동조합(해양 환경 정화 활동) △(주)뉴엑스피어(취약계층 청년 교육 플랫폼) 등 10개사를 최종 지원 대상으로 선정했다.

선정된 기업들은 우리은행으로부터 최대 2천만원을 지원받아 농식품·관광·돌봄·환경·장애인 고용 등 지역 기반 사회문제 해결에 기여할 것으로 기대된다.

기획예산처는 23일 협동조합정책 심의위원회 민간위원들과 간담회를 하고 논의된 사항을 바탕으로 추진할 수 있는 단기 과제는 제5차 협동조합 기본계획 수립 시 포함해 1분기 중 발표하겠다고 밝혔다.

기획처 이병연 통합성장정책관은 "협동조합은 양극화 심화, 지방소멸 위기 등 구조적 리스크 속에서 시장과 공공이 충분히 대응하기 어려운 영역을 보완하는 중요한 경제주체"라며 이같이 말했다.

이날 간담회에서 강민수 위원(한국사회연대경제), 김세운 위원(서울연구원 약자동행센터), 김은선 위원(경기도협동조합협의회)은 모두 협동조합의 경영 부담 개선·경쟁력 강화를 위해 성장단계별 판로·인력·교육·컨설팅 등 맞춤형 지원이 필요하다 강조했다.

장대철 위원(KAIST), 조혜경 위원(사단법인 금융경제연구소)은 협동조합이 내실 있게 성장하기 위해 자금조달 방안이 시급하며 이를 위한 우선 출자 기준 완화, 상호금융기관을 통한 대출·보증 지원 등을 언급했다.

정순문 위원(법무법인 다함), 이희숙 위원(재단법인 동천)은 협동조합의 운영 효율성을 강화하기 위해 현재 대면 중심의 총회 운영방식을 서면·전자 방식까지 허용하고, 협동조합의 유형·특성을 감안한 등록면허세 감면 등이 이뤄져야 한다고 봤다.

조현경 위원(한겨레경제사회연구원)은 협동조합이 지역사회 문제해결 주체로 성장할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하며 빈집 정비, 마을 재생, 돌봄·에너지·주거 서비스 공급 등 협동조합-지자체 간 협력 모델을 개발·확산하고, 우수 협동조합에 포상 등 인센티브 강화가 필요하다고 했다.

관악구가 서울시 자치구 최초로 유휴 국유재산을 활용한 일자리 창출 거점인 '나라On 상생 일터' 19호점을 조성했다. 괸악구 제공

서울 관악구가 서울시 자치구 최초로 유휴 국유재산을 활용한 일자리 창출 거점인 '나라On 상생 일터' 19호점을 조성하고, 지난 30일 행운동 (구)행운치안센터에서 개소식을 가졌다.

'나라On 상생 일터'는 한국자산관리공사(이하 캠코)가 주관하는 '유휴 국유재산 활용 일자리 창출 사업'의 일환이다. 도심 속 방치된 폐파출소 등 사용되지 않는 국유재산 공간을 사회적기업 등에 제공함으로써 지역 상생형 일자리를 창출하고, 이를 주민을 위한 문화·경제적 거점으로 탈바꿈시키는 사업이다.

캠코는 지난 4월 협동조합, 사회적기업, 자활기업, 마을기업 등을 대상으로 사업계획서를 공모했다. 현장 조사와 사회적 가치 실현도, 고용 창출 계획 등에 대한 종합 평가를 거쳐 지난 7월 입주기업을 최종 선정했다. 이후 캠코의 건물 개보수 비용 지원과 선정 기업의 리모델링 과정을 거쳐, 서울시 자치구 중 최초로 관악구에서 '나라On 상생 일터'가 정식으로 문을 열게 됐다.

이번에 조성된 공간은 지역 일자리 창출의 거점 역할을 수행하는 동시에, 고립 청년들이 사회적 관계를 회복하고 건강한 일상으로 복귀할 수 있도록 돕는 지역 문화 공간으로도 적극 활용될 계획이다.

구는 그동안 사회적경제 기업의 자립과 성장을 위해 다각적인 지원을 이어왔다. 캠코와의 협업 사례 외에도 '꿈시장' 운영과 '사회적경제 공공구매 박람회' 개최를 통해 기업의 판로 확대를 도왔으며, 자체 재원을 투입해 사업개발비를 지원하는 등 든든한 뒷받침 역할을 해왔다. 아울러 '관악 디딤돌 청년 일자리 사업'으로 사회적경제 기업의 인건비를 지원하며 청년 고용 및 지역 경제 활력 제고에도 힘써왔다.

이러한 구의 적극적인 행정은 대외적인 성과로도 증명됐다. 구는 2024년 고용노동부 주관 '사회적기업 육성 우수 자치단체 선정' 최우수상을 수상한 데 이어, 2025년 행정안전부 주관 '제21회 대한민국 지방자치경영대전'에서 국무총리상을 받는 영예를 안았다. 같은 해 고용노동부 공동 주관 '제7회 지방자치단체 사회적경제정책 평가'에서도 우수상을 거머쥐며 사회적경제 활성화의 선도 도시임을 입증했다.

최근 제54회 국무회의에서 '사회연대경제 통합 생태계 구축 방안'이 논의되는 등 공정하고 지속 가능한 성장을 위해 교육, 문화, 예술, 돌봄을 비롯한 다양한 분야에서 사회연대경제 관련 제도 및 지원 방안에 대한 정책적 관심이 높아지고 있다. 이러한 흐름에 발맞춰 구는 앞으로도 사회적 가치 확산을 위한 정책 추진에 박차를 가할 예정이다.

박준희 구청장은 "사회적연대경제의 중요성이 나날이 커짐에 따라 관악구만의 특색을 살린 사회적경제 통합 생태계를 견고히 구축할 것"이라며, "앞으로도 지역사회와 함께 성장하고 상생할 수 있는 사회적경제 정책을 지속적으로 발굴하고 추진해 나가겠다"라고 말했다.

울산시는 옛 종하체육관이 있던 자리에 문화·창업·교육 복합공간인 종하이노베이션센터를 건립해 지난해 11월 7일 준공식을 열었다. 사진은 종하이노베이션센터 전경. 울산시 제공

울산광역시는 28일 울산 종하이노베이션 유-스타홀에서 '사회적기업 대표 교육&교류데이'를 열었다.

사회적기업 대표 40여 명이 참여한 가운데 우선구매 제도 활용 교육과 성공 사례 발표에 이어 선배기업과 후배기업 간 상담 등이 진행됐다.

사회적기업이 사업을 수행할 때 투명한 회계 관리를 갖추는 것은 지역사회 신뢰 확보와 지속 가능성 측면에서 중요한 만큼 보조금 부정수급 예방 교육이 함께 이뤄졌다.

시 관계자는 "단순한 교육 프로그램을 넘어 지역 사회적기업 간 협력 기반을 다지는 자리로 지속 가능한 사회적경제 생태계를 만드는 데 기여하기를 기대한다"고 말했다.

서울 관악구가 '제7회 지방자치단체 사회적경제 정책평가'에서 '거버넌스 부문 우수상'을 수상하는 쾌거를 이루었다.

해당 평가는 지방자치단체 사회적경제 정책의 수립 및 집행에 대한 평가를 통해 다양한 이해관계자들의 사회적경제 정책에 대한 이해도를 높이고, 더 발전된 정책 수립과 집행 체계를 마련하는 것을 목적으로 한다.

평가는 고용노동부, 사회적경제활성화전국네트워크, 전국 사회연대경제 지방정부협의회에서 공동 주최하고, 한국사회적기업진흥원, (사)사회적경제활성화지원센터에서 후원한다.

이번 평가는 전국 17개 광역자치단체 및 226개 기초지방자치단체를 대상으로 이뤄졌다. 선정은 ▲정책 기반 정비 ▲사회적경제 지원 수준 ▲사회적경제 정책의 성과 ▲사회적경제 거버넌스 수준 등 17개 지표를 기준으로 두 차례의 심사를 거쳐 진행됐다.

특히, 이번 평가에서 관악구는 거버넌스 체계 구축과 협력 활성화의 성과를 인정받아 거버넌스 부문 우수상을 수상하게 됐다.

구는 꿈시장 기획단 운영, 민·관 협력 회의, 사회적경제기업 대표 간담회 등을 통해 거버넌스 체계를 안정적으로 구축한 점을 높게 평가받았다. 또한, 조직 간 협력 활성화를 통해 지역 혁신을 성공적으로 이끈 점도 역시 거버넌스 부문에서 좋은 평가를 받았다.

박준희 구청장은 "올해 기존에 운영하던 꿈시장을 확대해 국제정원박람회와 연계한 '보라매가든페스타 꿈시장'도 운영하는 등 민관이 협력하여 추진한 사업들이 의미 있는 성과로 이어져 뜻깊게 생각한다"라며, "앞으로도 사회적경제 정책을 선도하는데 최선을 다하겠다"라고 말했다.

난타·K-POP·태평무 등 다채로운 공연으로 박수갈채

드림온 무용단 비상 공연. 사회적협동조합 드림온 제공

장애인과 고령자를 비롯한 사회적 취약계층의 일자리 창출 및 전문적 문화예술 교육 실시하여 직업 예술인으로 성장할 수 있도록 기회를 제공하는 사회적협동조합 드림온(대표 김서정)은 지난 25일 '드림온 무용단 비상' 공연을 성남아트센터 앙상블시터어에서 진행했다.

사회적협동조합 드림온에서 교육을 받은 무용수들의 감동적 공연은 열정을 넘어 희망의 메시지를 전달하는 뜻 깊은 자리로 호응을 얻으며 마무리 되었다.

'드림온 비상'측은 이번 공연에 대해 "단순한 공연 이상으로 장애 예술가들의 개별적 감각과 개성을 예술적으로 확장, 관객과 감성적으로 소통할 수 있는 예술적 경험의 장을 만드는 것을 목표로 했다"며 "공연 프로그램의 전통 소고춤은 원형적인 요소를 유지하되 무용수들의 개성을 바탕으로 재해석해 전통과 현대가 융합된 무대를 완성했다"고 밝혔다.

이날 우리 전통 무용을 비롯해 난타, K-POP 등의 공연이 펼쳐졌으며, 특별 출연한 한누리 무용단의 태평무 공연은 관람객들의 많은 박수갈채를 받았다. 사회적협동조합 드림온에서 교육 훈련하는 예술 활동은 무용, 발레, 뮤지컬, 미술, 보컬, 연주 등으로 전문 예술인들과 매칭, 장애인에게 문화예술을 접하고 교육받을 권리를 제공하고 있다.

이번 공연은 예술성과 공익성을 함께 지향했으며, 발달장애인 무용수들이 주체적인 예술가로서 무대에 설 수 있는 기회를 선사했다. 장애 예술이 복지의 영역이 아닌 독립적인 예술 영역으로 자리매김할 수 있도록 돕고 있으며, 이를 통해 장애와 비장애, 개인과 집단, 전통과 현대가 조화롭게 어우러지는 감각적 무대를 만들었다.

'드림온 무용단 비상' 공연을 주최한 사회적협동조합 드림온 김서정 대표는 "전통과 현대적 감성의 공연 프로그램을 직접 경험함으로써 자신감이 고취되고, 당당하게 사회에 공헌하는 자립적인 사고를 가진 예술인으로 발전을 돕고자 공연이 기획 되었다"고 말했다. 

사회적협동조합 드림온은 소속 무용수들이 주체적인 예술가로 성장할 수 있도록 지원하며, 장애 예술이 복지의 영역이 아닌 독립적인 예술 영역으로 자리매김할 수 있는 기반을 마련할 계획이다.

한국Y-빠띠, YWCA공론 플랫폼 오픈 및 MOU 체결

(사)한국YWCA연합회(회장 조은영)와 사회적협동조합 빠띠(대표 권오현)가 9월 22일(월) 한국YWCA에서 업무협약(MOU)을 체결하고, ‘YWCA 공론플랫폼’을 정식 오픈했다.

이번 협약은 YWCA 공론 플랫폼을 통해 시민이 주체가 되는 민주적 의사결정을 확산하고, 일상 속 숙의 문화를 사회 전반으로 넓혀가는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 양 기관은 공론 플랫폼을 공동으로 구축·운영하고, 온라인 시민투표 등 디지털 참여 도구를 기반으로 의제를 논의하며, 시민운동을 확대하기 위한 협력체계를 강화한다.

한국YWCA는 전국 50개 지역의 YWCA 네트워크를 기반으로 성평등, 평화, 생태, 사회적 돌봄 등 다양한 분야에서 시민운동을 전개해온 국내 최대 여성시민단체다. 빠띠는 지난 10여 년간 공론장·시민참여 플랫폼·커뮤니티 툴킷을 개발·운영하며 공공기관, 시민사회와 함께 일상의 민주주의를 실현해 왔다.

양 기관은 이미 공동으로 ‘YWCA 의료공론플랫폼’을 기획·운영하여, 은하투표 및 온라인·오프라인 시민대화 방식으로 “3분 진료”, “실손보험의 필요성”, “중증질환 지역 접근성” 등 의료 서비스와 정책을 직접 논의했다. 시민들이 진료 경험과 의료 소비자 관점을 바탕으로 의견을 제시하고, 이를 정책 제안으로 연결하는 구조를 실험하며 참여형 공론 모델을 실제로 실행했다.

이번 협약을 계기로 양 기관은 그간의 축적한 경험과 성과를 확장, ‘한국YWCA 공론플랫폼’을 정식 오픈하고 본격적인 운영에 나선다. 이를 통해 ▲YWCA 운동 의제에 기반한 공론장 운영 및 숙의 참여 활성화 ▲디지털 시민참여 플랫폼 활용 및 공동 개발 ▲회원·시민 대상 민주주의 역량 강화 교육과 캠페인 추진 등 구체적인 협력사업을 단계적으로 추진할 예정이다.

협약식에서 한국YWCA연합회 조은영 회장은 “한국YWCA는 100년의 역사 동안 여성과 청년, 지역사회의 다양한 목소리를 모아 사회 변화를 이끌어 왔습니다. 이제 사회적협동조합 빠띠와 손잡고 다양한 목소리가 존중받고 소통하며 책임 있는 결정을 만들어가는 공간, 정의,평화, 생명의 가치가 살아 숨쉬는 장을 만들어가겠습니다.”라고 밝혔다.

사회적협동조합 빠띠 권오현 대표는 “빠띠는 일상의 민주주의를 디지털 플랫폼으로 실현해 왔습니다. 특히 ‘은하투표’와 ‘별별대화’와 같은 디지털 민주주의 도구를 활용하면 시민들이 서로 다른 의견을 안전하게 나누고, 함께 해법을 찾을 수 있습니다. 이번 협약을 통해 한국YWCA와 함께 모두가 함께 하는 대화와 숙의의 공간을 확대함으로써 한국 사회가 갈등과 분열을 극복하고 공동체로서 신뢰를 회복하는데 함께 기여하겠습니다”라고 말했다.

한국YWCA 공론플랫폼은 https://ywca-ground.or.kr/에서 접속 가능하며, 누구나 회원 가입 후 다양한 방식으로 참여할 수 있다. 시민들은 플랫폼에서 사회 현안에 대한 의제를 직접 제안하고, 다른 시민들과 토론을 이어갈 수 있다. 

또한 온라인 시민투표를 통해 정책 결정 과정에 의견을 반영할 수 있으며, 정기적으로 개최되는 공론장, 워크숍, 캠페인에도 참여해 민주적 숙의와 시민 역량을 경험할 수 있다. YWCA 회원뿐만 아니라 일반 시민 누구나 참여할 수 있어, 사회 전반에서 다양한 목소리가 존중받고 소통하는 공간으로 활용될 예정이다.

 2015년부터 한국산업은행 및 산은나눔재단 출연, 한국사회적기업진흥원과 (사)사회적경제활성화지원센터가 사회적경제기업 발굴 및 지원 공동협력

사회적경제기업 자생력 제고 및 지속가능성 강화를 위한 시설비·사업개발비, 판로개척, 홍보 마케팅 개발 등에 필요한 직접 사업비 지원

 ‘2025 KDB 사회적경제기업 지원사업의 지원금 전달식’이지난 11일 여의도 한국산업은행 본관 1층 IR센터에서 산은나눔재단 김영오 사무총장, (사)사회적경제활성화지원센터 이의영 이사장, 한국사회적기업진흥원 서종식 본부장 등 관계 기관과 사회적경제기업 대표들이 참석한 가운데 개최되었다. 사회적경제활성화지원센터 제공

한국산업은행 및 산은나눔재단이 출연하고, 한국사회적기업진흥원과 (사)사회적경제활성화지원센터가 공동 협력하는 ‘2025 KDB 사회적경제기업 지원사업의 지원금 전달식’이지난 11일 여의도 한국산업은행 본관 1층 IR센터에서 산은나눔재단 김영오 사무총장, (사)사회적경제활성화지원센터 이의영 이사장, 한국사회적기업진흥원 서종식 본부장 등 관계 기관과 사회적경제기업 대표들이 참석한 가운데 개최되었다.

산은나눔재단의 사회적경제기업 지원사업은 우수 사회적경제기업 발굴 및 지원을 통해 취약계층 고용과 복지를 향상하고 지속 가능한 성장 가능성 향상 및 사회적 가치를 창출하고자 기획, 지난 2015년부터 지속돼오고 있다.

2025년에는 「고용인프라 확충을 위한 지원사업 I」, 「고용인프라 확충을 위한 지원사업 II」 두 부문으로 나눠 지원신청을 받아 온라인심사, 서면심사, 현장실사, 면접심사 등의 심사과정을 거쳐 각각 고용 I 11개사, 고용 II 10개사, 총 21개사의 사회적경제기업을 선정했다.

「고용인프라 확충을 위한 지원사업 I」은 고용 인프라 확충에 필요한 기자재 구입, 시설 설비 구축(보강) 등 시설비를 최대 2천만원까지 지원한다. 「고용인프라 확충을 위한 지원사업 II」는 2015년부터 2024년까지 진행된 고용인프라Ⅰ 및 ESG 액셀러레이팅 프로그램 참여기업을 대상으로 하는데, 기존 지원사업과의 연계를 통해 기자재 구입, 시설설비 구축(보강) 또는 기술·제품개발을 위한 사업개발비를 최대 1천만 원까지 지원한다. 또한 선정기업을 대상으로 전문 멘토링 업체인 앙코르브라보노 사회적협동조합이 멘토링을 진행하여 개별 사회적경제기업의 역량을 강화하는데 도움을 줄 예정이다.

이날 전달식에서 산은나눔재단의 김영오 사무총장은 축사를 통해 ‘지난 2015년부터 올해까지 11년간 약 180여개의 사회적경제기업과 사업지원을 지원함으로써 취약계층을 위한 일자리가 확대된 데 대해 현장 일선에서 수고하는 사회적경제기업에 감사인사를 전했다.

또한 (사)사회적경제활성화지원센터 이의영 이사장은 환영사를 통해 그 어느때보다 힘든 상황 속에서도 고군분투 해온 기업들을 격려하는 한편, 사회적경제기업 활성화를 통한 생태계 복원을 위해 애써 줄 것을 당부했다.

이날 참가자 격려를 위해 참석한 한국사회적기업진흥원 서종식 본부장은 사회적경제활성화를 위한 다각도의 정책안이 모색 중임을 공유하면서 민관네트워크 강화 등 사회적경제 지원체계가 전환될 가능성을 시사해 참가자들의 기대를 불러모았다.

전달식에 이어 ‘멘토링 사업공유 및 기업간 네트워킹’ 시간을 마련, 전문 멘토링 기업인 앙코르브라보노 사회적협동조합이 선정기업을 대상으로 한 멘토링 오리엔테이션을 개최, 선정기업간 네트워킹과 멘토링 필요성에 대한 요구를 파악했다.

산은나눔재단의 사회적경제기업 지원사업을 공동 협력하는 한국사회적기업진흥원과 (사)사회적경제활성화지원센터는 이번 지원사업을 통해 사회적경제기업이 보다 안정적인 고용을 창출하고, 지역사회 문제 해결에 기여할 수 있도록 실질적인 성장을 도모하는 데 중점을 두고 있다. 특히, 생산 설비 및 장비 등 직접적인 사업 운영에 필수적인 요소를 지원함으로써 개별 기업의 경쟁력 제고에 크게 이바지할 것으로 기대한다.

최근 협동조합 성장세 뚜렷. 조합원 적극 참여가 성공 핵심 동력

함께 잘 살기 위한 경제 모델, 협동조합이 다시 주목받고 있습니다. 특히 조합원들이 적극적으로 참여하고 주인의식을 가질 때 영리 협동조합은 놀라운 성공 신화를 써 내려가고 있습니다. 최근 발표된 정부 실태조사에서도 협동조합의 성장세가 뚜렷하게 나타났습니다. 본 기사에서는 대한민국 영리 협동조합이 어떻게 수익을 창출하고 성공 가도를 달릴 수 있는지, 그 핵심 열쇠인 '조합원의 역할'과 국내 성공 사례들을 집중적으로 파헤쳐 봅니다.

대한민국 협동조합, '성장 엔진' 재점화

대한민국에서 협동조합은 단순한 경제 조직을 넘어, 조합원의 권익 향상과 지역사회 공헌이라는 두 가지 목표를 추구하는 중요한 사업 모델로 자리매김하고 있습니다. 특히 영리 협동조합은 조합원의 편익 증진과 이익 실현이라는 영리 법인의 성격과 함께 지역사회 발전에 기여하는 공익적 목적을 동시에 지닙니다.

최근 발표된 '제6차 협동조합 실태조사 결과'는 이러한 협동조합 부문의 성장세를 명확히 보여줍니다. 2022년 기준, 국내 협동조합원은 총 62만 2천410명으로 2년 전보다 26.2% 증가했으며, 이 중 사업을 운영 중인 협동조합은 1만 976개로 23.0% 늘어났습니다. 평균 조합원 수도 57.0명으로 증가세를 보였습니다. 주목할 점은 협동조합의 평균 매출액이 3억 7천470만 원으로 27.0% 증가했고, 평균 당기순이익은 118만 원으로 흑자 전환했다는 사실입니다. 이는 코로나19 팬데믹으로 인해 2020년 433만 원의 적자를 기록했던 것과 비교하면 괄목할 만한 회복세입니다.

2022년까지 설립된 전체 협동조합 수는 2만3천892개에 달합니다. 이러한 통계는 협동조합 부문이 여러 도전 과제에도 불구하고 상당한 회복력과 성장 잠재력을 지니고 있음을 시사합니다. 민주적 의사결정 구조, 조합원 이해관계 조정의 복잡성 등 협동조합 모델 고유의 특성을 고려할 때, 이러한 성장은 더욱 의미가 깊습니다. 이는 영리 협동조합이 조합원 참여라는 독특한 강점을 효과적으로 활용한다면 상당한 미개척 잠재력을 발휘할 수 있음을 암시합니다. 

또한, 협동조합의 정의에 명시된 "지역 사회에 공헌"이라는 요소는 단순한 이타적 구호가 아니라, 오늘날 중요한 경쟁 우위로 작용할 수 있습니다. 소비자들과 공공 및 민간 부문 기관들은 사회적 책임을 다하는 기업을 점점 더 선호하는 추세이며, 실제로 공공기관이나 대기업들이 사회적기업(협동조합 포함)과의 거래에 가산점을 부여하는 경우가 많습니다. 

따라서 지역사회 공헌이라는 협동조합의 본질적 가치는 브랜드 이미지를 제고하고, 사회적으로 의식 있는 소비자 및 파트너를 유치하며, 사회적경제조직을 위한 다양한 지원책의 문을 여는 전략적 자산이 될 수 있습니다. 이는 과거 비용이나 의무로 여겨졌던 가치가 실질적인 수익 창출 또는 비용 절감 요인으로 전환될 수 있음을 의미합니다.

성공의 열쇠, '조합원'… 단순 참여를 넘어 수익 창출의 핵심 동력으로

협동조합은 본질적으로 "조합원의 열망과 필요에 의해 설립"되는 조직입니다. 조합원은 단순히 자본을 제공하는 투자자를 넘어, 협동조합의 사업을 직접 이용하는 "이용자로서의 역할"을 동시에 수행합니다. 이러한 조합원의 이중적 지위는 협동조합 운영의 핵심이며, 수익 창출과도 직결됩니다.

협동조합의 성공 요소를 분석한 연구에서도 "조합원 충성도 경쟁력"이 중요한 요소로 강조됩니다. 여기서 충성도는 수동적인 지지를 의미하는 것이 아니라, 적극적인 참여와 그에 따른 혜택 제공을 통해 구축되고 유지되는 역동적인 관계를 의미합니다.

따라서 영리 협동조합이 지속적인 수익을 창출하기 위해서는 조합원의 적극적이고 전략적인 참여가 단순한 이상이 아닌, 반드시 갖춰야 할 전제 조건으로 인식되어야 합니다. 협동조합은 조합원 중심적으로 운영되며 수익 또한 조합원의 이용 실적이나 기여도와 밀접하게 연관됩니다. 실제로 다수의 협동조합 실패 사례는 조합원의 무관심이나 낮은 참여율이 주요 원인 중 하나였음을 보여줍니다. 반면, 성공적인 협동조합들은 조합원들의 높은 참여도를 특징으로 합니다. 예를 들어 와플대학의 경우, 가맹점주인 조합원들이 직접 매장을 운영하며 적극적으로 사업에 참여합니다.

결론적으로, 영리 협동조합의 성공은 조합원들의 단순한 가입이나 출자를 넘어, 사업의 모든 과정에 대한 주체적인 참여와 기여에 달려있습니다. 조합원의 역할은 단순한 참여를 넘어, 협동조합의 수익을 창출하고 지속 가능한 성장을 이끄는 핵심 동력으로 재조명될 필요가 있습니다. 이는 협동조합의 이념적 측면을 넘어, 경제적 성과 달성을 위한 실질적인 전략으로서 조합원 참여를 강조하는 것입니다.

영리 협동조합 수익 극대화, 조합원의 5가지 핵심 역할

영리 협동조합이 지속적인 수익을 창출하고 성장하기 위해서는 조합원들의 다각적이고 적극적인 역할 수행이 필수적입니다. 조합원은 단순한 소비자나 투자자를 넘어, 사업의 주체로서, 민주적 운영의 참여자로서, 그리고 협동조합 가치의 전파자로서 기능해야 합니다.

첫 번째 역할, 사업의 주체: 적극적으로 구매하고, 개선 아이디어도 낸다!

조합원의 가장 기본적인 역할은 협동조합이 제공하는 재화나 용역을 적극적으로 구매하고 이용하는 것입니다. 조합원은 "이용자로서의 역할을 수행"하며, 협동조합의 잉여금 배당 시에도 "이용량이나 조합원 각자의 기여도에 따른 이용배당으로 우선"적으로 고려됩니다. 이는 조합원의 적극적인 사업 이용이 협동조합의 직접적인 매출 증대로 이어지고, 동시에 조합원 자신에게 더 큰 경제적 이익으로 돌아오는 선순환 구조를 만듭니다.

단순 구매를 넘어, 조합원은 제품이나 서비스 개선을 위한 피드백을 적극적으로 제공하고, 구전 마케팅이나 소셜 미디어를 통한 홍보 활동에 참여하며, 협동조합이 진출할 수 있는 새로운 시장 기회를 발굴하는 데에도 기여할 수 있습니다. 조합원의 '이용'은 단순한 소비 행위를 넘어, 협동조합의 핵심 수익원이자 조합원과 협동조합 간의 목표 일치성을 보여주는 중요한 지표입니다. 협동조합은 조합원의 필요를 충족시키기 위해 공동으로 설립된 조직이므로, 조합원의 높은 사업 이용률은 협동조합이 그 본연의 목적을 성공적으로 달성하고 있음을 나타내는 동시에 재정적 안정성의 기반이 됩니다. 반대로 낮은 이용률은 협동조합의 서비스가 조합원의 요구와 부합하지 않거나 가치를 제대로 전달하지 못하고 있다는 위험 신호로 해석될 수 있습니다.

두 번째 역할, 민주적 운영의 파수꾼: '1인 1표'로 투명 경영 이끈다!

협동조합은 "조합원은 출자좌수에 관계없이 각각 1개의 의결권과 선거권을 가지"며, "1인 1표의 의결권을 가지고 운영에 참여"하는 민주적 운영 원칙을 기본으로 합니다. 이는 자본의 크기에 따라 의결권이 주어지는 주식회사와 명확히 구분되는 지점입니다.

이러한 민주적 운영 구조 하에서 조합원은 총회에 적극적으로 참여하여 유능한 임원을 선출하고, 사업 계획을 면밀히 검토하며, 시장 경쟁 전략, 신규 사업 발굴, 재무 관리 등 협동조합의 중장기적 발전을 위한 전략적 논의에 참여해야 합니다. 이를 위해서는 조합원 스스로가 협동조합의 사업 내용과 시장 상황에 대해 충분히 이해하고 있어야 합니다.

물론, "협동조합은 다수가 의사결정과정에 참여하므로 갈등이 발생할 가능성도 높아질 수 있"고, 때로는 "신속한 일처리에 불리한 단점"을 가질 수도 있습니다. 그러나 이러한 잠재적 단점은 효과적인 민주적 참여를 통해 극복될 수 있습니다. 민주적 참여가 실질적인 수익성 향상으로 이어지기 위해서는, 조합원이 단순히 투표권을 행사하는 것을 넘어 사업 전반에 대한 깊이 있는 이해를 갖추는 것이 중요합니다. 

과거 일부 협동조합 실패 사례에서 보듯이, 정보가 부족하거나 무관심한 조합원들의 결정은 비전문적인 이사회의 판단과 맞물려 잘못된 전략으로 이어질 수 있습니다. 따라서 협동조합은 조합원 교육을 강화하고, 투명한 정보 공개를 통해 조합원들이 합리적인 의사결정을 내릴 수 있도록 지원해야 합니다. 또한, 명확한 역할 분담, 효율적인 회의 운영, 갈등 발생 시 이를 원만하게 해결할 수 있는 제도적 장치 마련 등 견고한 거버넌스 구조를 구축하여 다양한 조합원의 의견이 건전하고 시의적절하며 수익 지향적인 전략으로 수렴될 수 있도록 해야 합니다.

세 번째 역할, 든든한 자본가: 책임 있는 출자로 재정 건전성 UP!

조합원은 협동조합의 주요 자본 조달원으로서 "출자의무"를 진다. 출자 1좌의 금액, 납입 방법 및 시기, 조합원의 출자좌수 한도 등은 정관으로 정해지며, 특히 "조합원 1인의 출자좌수는 총 출자좌수의 100분의 30을 넘어서는 아니 된다"는 규정은 특정 개인의 과도한 지배력을 방지하고, 고액 출자자의 탈퇴로 인한 협동조합의 와해 위험을 줄이는 역할을 합니다.

조합원은 최초 출자금 납입 의무를 성실히 이행해야 할 뿐만 아니라, 협동조합의 장기적인 재정 건전성을 위해 필요한 경우 추가 출자나 잉여금의 재투자와 같은 결정에 대해서도 이해하고 지지해야 합니다. 일부 협동조합 실패 사례에서는 조합원들의 추가 출자 거부로 인해 자본 조달에 심각한 어려움을 겪었으며, 심지어 파산 당시 총자산 중 자본금 비중이 4%에 불과했던 사례도 있었습니다.

조합원의 출자금은 단기적 고수익을 추구하는 외부 투자와 달리, 협동조합의 장기적인 성공과 그로부터 파생되는 편익에 연동된 '인내 자본(patient capital)'의 성격을 지닙니다. 그러나 조합원들이 협동조합의 성장, 혁신, 또는 위기 극복을 위한 지속적인 자본의 필요성을 충분히 인지하지 못한다면, 추가적인 출자를 꺼리거나 단기적인 배당을 우선시하여 장기적인 수익성과 지속가능성을 저해할 수 있습니다. 따라서 협동조합은 조합원들에게 재정 상태, 적정 자본금 유지의 중요성, 잉여금 재투자의 장기적 이점 등을 지속적으로 교육하고 투명하게 소통해야 합니다. 이를 통해 조합원들이 재정적 책임감을 공유하고, 협동조합의 지속적인 수익 창출 기반을 함께 다져나갈 수 있도록 해야 합니다.

네 번째 역할, 우리 협동조합 홍보대사: 가치 전파하고 네트워크 확장!

조합원은 협동조합의 가장 효과적인 홍보대사 역할을 수행할 수 있습니다. 조합원들은 자신이 속한 협동조합의 제품이나 서비스를 주변에 알리고, 지역사회 공헌이나 민주적 소유구조와 같은 협동조합 고유의 가치를 전파함으로써 새로운 조합원, 고객, 그리고 잠재적 파트너를 유치하는 데 기여할 수 있습니다. 이러한 유기적인 마케팅은 비용 효율적이면서도 신뢰도가 높아 효과적입니다.

또한, 조합원은 "협동조합 간 연대강화 및 성장지원"이라는 정책적 방향에 발맞춰 다른 협동조합과의 교류를 촉진하고 공동 구매, 공동 마케팅, 서비스 공유 등 상호 이익을 위한 협력 관계를 구축하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 이는 개별 협동조합의 경쟁력을 넘어 전체 협동조합 생태계의 발전에 기여합니다.

이처럼 조합원이 주도하는 네트워크 확장은 성장을 위한 긍정적인 선순환 고리를 만들어냅니다. 조합원의 적극적인 홍보와 네트워킹 활동은 더 많은 신규 조합원 유치(자본금 및 이용자 기반 확대)와 신규 고객 확보(매출 증대)로 이어집니다. 나아가 유익한 파트너십이나 협동조합 간 협력 사업을 발굴하고 촉진함으로써, 규모의 경제 실현, 새로운 시장 개척, 혁신 공유 등의 효과를 가져올 수 있습니다. 결과적으로, 조합원들의 네트워킹 활동을 장려하고 지원하는 것은 협동조합의 규모를 키우고 내실을 다지는 데 기여하며, 이는 다시 조합원에게 더 큰 혜택으로 돌아가 참여와 수익성을 더욱 강화하는 원동력이 됩니다.

다섯 번째 역할, 혁신의 선봉장: 끊임없이 배우고, 변화를 주도한다!

협동조합의 지속적인 발전을 위해서는 조합원들의 끊임없는 학습과 혁신 노력이 요구됩니다. 국제협동조합연맹(ICA)이 정한 협동조합 7대 원칙 중 하나가 "교육, 훈련 및 정보의 제공"이며, 정부의 '제4차 협동조합 기본계획